Sintomas ruins da articulação U na direção: como saber quando sua junta universal está falhando

O que uma junta de direção em U realmente faz

A direção junta universal - muitas vezes abreviado para direção Junta em U - fica no eixo de direção entre o volante e a cremalheira e pinhão ou caixa de direção. Sua função é deixar o eixo mudar de direção e flexionar levemente, já que a coluna raramente se alinha em um caminho perfeitamente reto com a cremalheira da direção abaixo dela. Permite curvas suaves e flexíveis do seu veículo, mesmo quando a coluna de direção não está perfeitamente alinhada com a caixa de direção.

Mecanicamente, funciona como as articulações dos seus membros: permite uma ampla gama de movimentos sem comprometer a força ou a estabilidade. Dentro da junta, quatro rolamentos de agulhas envoltos em graxa permitem que as duas extremidades do eixo girem uma contra a outra enquanto ainda transmitem força rotacional total. É uma peça selada e de baixa manutenção – em muitos carros, pode durar toda a vida útil do veículo – mas “baixa manutenção” não é o mesmo que “nunca falha”.

Os dois padrões de falha que você realmente sentirá

A falha da junta U da direção não parece uma coisa. Com base na forma como a articulação se degrada fisicamente, ela aparece como um dos dois padrões distintos ao volante, e saber com qual deles você está lidando ajuda a diminuir a gravidade.

Ambos os padrões remontam à mesma causa raiz. O problema mais comum com juntas em U de direção é quando a graxa em um dos rolamentos de agulha seca ou quando a umidade causa corrosão. Isso acontece com mais frequência com a junta U do eixo de direção inferior, uma vez que fica dentro do compartimento do motor - mais perto do ciclo térmico, da pulverização da estrada e da umidade sob o capô do que a junta superior perto do painel.

Lista de verificação de sintomas: junta U de direção vs. outros problemas de direção

Os sintomas da direção se sobrepõem a vários componentes - tirantes, juntas esféricas, rolamentos de roda e a junta em U da direção podem produzir um estalo ou folga. Aqui está o que aponta especificamente para a junta U.

• Clicar ou estourar especificamente ao girar - clicar durante as curvas é um sintoma vinculado especificamente às juntas em U da direção, em oposição a um ruído constante, independentemente da ação da direção.
• Maior esforço de direção - a roda exige visivelmente mais força para girar do que antes, especialmente em baixa velocidade ou travamento total.
• Sensação de direção inconsistente – a resistência muda dependendo de onde você está na rotação da direção, em vez de permanecer suave o tempo todo.
• Vibração do volante - um tremor sentido na própria roda, distinto da vibração do eixo de transmissão sentida no chão.
• Rangendo ou rangendo nas curvas - um rangido ao girar, especialmente em baixa velocidade ou travamento total, indica fricção acumulada dentro de uma junta desgastada.

Junta U da direção versus junta U do eixo de transmissão: não confunda os dois

Seu veículo provavelmente tem mais de um tipo de junta universal, e misturá-los leva à busca pelo reparo errado. Aqui está a diferença prática.

Por que as juntas em U falham: os fatores de ângulo e lubrificação

As juntas U não são projetadas para funcionar em qualquer ângulo indefinidamente. Isto é importante especialmente para as juntas do eixo de transmissão, mas o princípio subjacente – o excesso de ângulo de operação encurta a vida útil da junta – aplica-se à geometria de qualquer junta em U sob carga.

Para um desempenho livre de vibrações, os ângulos de operação da junta universal não devem ser maiores que três graus. Idealmente, os ângulos operacionais em cada extremidade de um eixo devem estar dentro de 1 grau um do outro, com um ângulo operacional máximo de 3 graus e pelo menos meio grau de ângulo operacional contínuo. Ângulos elevados combinados com altas RPM são a pior combinação, resultando em redução da vida útil da junta em U.

A lubrificação é a outra metade da equação. Rolamentos desgastados devido à lubrificação inadequada fazem com que a junta “trave” momentaneamente e depois se solte, produzindo aquele som característico de tinido e toque. Como as juntas em U de direção seladas são embaladas na fábrica e não foram projetadas para relubrificação, uma vez que a vedação quebra e a umidade entra, a corrosão geralmente é uma questão de tempo, e não uma falha de manutenção por parte do proprietário.

Quanto tempo duram as juntas em U de direção?

Não existe um valor único de quilometragem específico para juntas U de direção, já que muito depende do clima, da exposição ao sal da estrada e de quanto o veículo é conduzido em estradas irregulares. Como um ponto de referência útil da categoria mais ampla de juntas universais: a maioria das juntas em U duram de 100.000 a 150.000 milhas com muito cuidado e são projetadas para articular milhares de vezes ao longo da vida útil do veículo, à medida que o desgaste normal e a idade cobram seu preço.

Veículos em regiões costeiras ou com alto teor de sal, ou aqueles que fazem viagens curtas frequentes (que não deixam o compartimento do motor secar completamente entre as viagens), tendem a apresentar falhas causadas pela corrosão antes dessa faixa.

O que acontece se você continuar dirigindo em uma junta em U de direção ruim

É tentador tratar o barulho da direção como cosmético, especialmente se o carro ainda gira. Essa é uma leitura arriscada da situação. Ignorar os sintomas de desgaste ou danos pode levar a sérios problemas de direção, possivelmente até falhas, e a falha em resolver o problema em tempo hábil pode causar danos a outros componentes do sistema de direção, pois a junta desgastada transmite força de ligação desigual a jusante.

A comparação de custos também favorece a ação antecipada. Substituir uma junta U com defeito é muito mais barato do que lidar com as consequências de um acidente ou reparos de direção mais extensos, e a mesma lógica que se aplica às juntas do eixo de transmissão também se aplica aqui: detectar os sintomas precocemente evita que um pequeno reparo se torne uma despesa importante.

Inspecionando uma junta de direção em U: o que procurar e ouvir

Você não precisa de elevador para fazer uma verificação básica. Ligue o motor e, com o veículo parado, gire o volante lentamente de trava a trava enquanto ouve perto da base da coluna de direção e da parede de fogo.

Substituindo uma junta de direção em U: o que esperar

Na maioria dos veículos, a junta em U da direção faz parte de um conjunto de acoplamento, em vez de uma cruz de rolamento independente que você mantém no local - ela é vendida e substituída como uma unidade de acoplamento, mais comumente o acoplamento do eixo de direção inferior. Um técnico qualificado normalmente irá:

• Confirme se o ruído ou folga se origina no eixo de direção e não na cremalheira, nos tirantes ou nas buchas do braço de controle inferior
• Remova o acoplamento do eixo de direção que conecta a coluna à cremalheira ou entrada da caixa de câmbio
• Instale o novo conjunto de acoplamento com as marcas de alinhamento corretas para evitar alterar a centralização do volante
• Aperte todos os fixadores de acordo com as especificações, uma vez que um parafuso de fixação do eixo de direção com torque insuficiente é um descuido crítico para a segurança
• Teste de estrada para confirmar se o barulho, a rigidez ou a folga foram totalmente resolvidos em toda a faixa de direção

Como este é um componente do sistema de direção e não um item de conforto, este é um reparo em que a aquisição de um acoplamento de qualidade devidamente ajustado é mais importante do que economizar alguns dólares no custo da peça.

Conclusão

Uma junta em U de direção que faz barulho, prende ou parece frouxa indica que os rolamentos de agulha internos estão corroídos ou secos - provavelmente na junta inferior, mais próxima do calor e da umidade do compartimento do motor. É uma peça pequena com uma função de segurança descomunal, e o conserto é um trabalho contido e previsível quando detectado no estágio de ruído e rigidez, e não no estágio de perda de controle. Se o seu volante está falando com você com um novo som, a resposta certa é ouvir agora, não mais tarde.